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Francia - Parigi
Capodanno 2007
Koccinella

Con tutta probabilità l'aggettivo che nell'immaginario collettivo descrive maggiormente Parigi sia eleganza. Vero. E credo che questa eleganza non risieda soltanto nelle opere, nei monumenti, nel glorioso passato. E' anche il modo di fare dei suoi abitanti a distinguerla in tal senso: non ho trovato quello snobismo che mi aspettavo, e che forse è solo un vecchio stereotipo. Al contrario, ho trovato una città accogliente, vivibile, affascinante, dinamica, curata, ordinata, pulita... gli aggettivi si sprecano.

L'hotel presso cui alloggiavo si trovava a pochi passi dagli Champs-Elysées, dunque la conoscenza della città è iniziata proprio da qui, percorrendo questo immenso e famosissimo viale.

Emblema dell'eleganza parigina, questo corso ospita caffè, negozi d'alta moda, banche e ristoranti costosi (pensate che la sera del 31 dicembre una modestissima pizza margherita qui valeva 30 euro).
Ma non solo: qui si svolgono ogni anno importanti eventi: dalla Maratona di Parigi al Tour de France, o alla Festa della Bastiglia che si tiene il 14 luglio.
Ed è proprio qui che si riversano migliaia di parigini e non, in occasione dei festeggiamenti di Capodanno. A dire il vero su quest'ultimo punto c'è stata un po' di delusione: ci si aspettava molto molto di più.
Per volere delle Autorità quell'anno sono stati totalmente assenti i fuochi d'artificio e ogni altro tipo di festeggiamento in grande, che in una città del genere sarebbe stato d'obbligo.

Nel tratto superiore degli Champs Elysées si erge l'Arc de Triomphe, maestoso monumento inizialmente commissionato da Napoleone, e infine dedicato alla memoria del milite ignoto morto durante la prima guerra mondiale.
Dalla terrazza dell'arco si gode una splendida vista panoramica della città.

Sull'altra estremità degli Champs Elysées sorge invece Place de la Concorde: un'immensa piazza, la più suggestiva di Parigi, costruita nel '700 in onore di Luigi XV.
La piazza ha forma ottagonale, e al suo centro sorge l'Obelisco di Luxor (donato alla Francia dall'Egitto nell'800).
La crociera sulla Senna è stata un'occasione per iniziare a familiarizzare con i monumenti più importanti: la Tour Eiffel e Notre Dame.

Ecco il ponte più bello di Parigi.
Si tratta del ponte Alexandre III, il più ricco di decorazioni, costruito in omaggio allo zar di Russia in nome dell'alleanza franco-russa.
Il ponte è decorato con sculture di cavalli dorati e rappresentazioni allegoriche molto elaborate.

Il museo del Louvre, inaugurato a fine '700, è il più vasto al mondo.
Il presidente Mitterand durante il suo mandato avviò una grande opera di restauro per poter accogliere tutte quelle opere che non avrebbero potuto essere ospitate nello spazio disponibile. Fu così che nel 1988 venne creata una sala d'entrata sovrastata da una grande piramide di vetro. Da qui si accede alle varie aree del museo...
Purtroppo la sfortuna ha voluto che quel giorno il Museo chiudesse anticipatamente... e così niente visita. Un motivo in più per tornare in città.

La Tour Eiffel è l'emblema di Parigi. Costruita dall'ingegnere Gustave Eiffel in occasione dell'Esposizione Universale del 1889, l'opera era stata progettata come attrazione temporanea e nel 1909 rischiò di essere abbattuta.
Alla fine fu risparmiata grazie alla presenza sulla sommità di un'antenna radio, cui se ne aggiunse una televisiva negli anni '50.
La torre presenta tre livelli raggiungibili in ascensore (il primo e il secondo anche tramite scale).
I primi due piani ospitano ristoranti e negozi di souvenir.
Il panorama più suggestivo si gode naturalmente dal terzo piano, nel quale è stato anche riprodotto lo studio dell'ingegnere Eiffel.

Montmartre è una zona il cui fascino è dovuto soprattutto alla sua atmosfera nostalgica: nell'800 poeti e scrittori erano attratti dagli scorci pittoreschi e dallo stile bohemien che qui si respirava. Era il quartiere in cui vivevano e si ritrovavano i più famosi artisti parigini nei vari caffè e nei cabaret in cui si esibivano cantanti e ballerine.
Oggi è un luogo popolatissimo da ristorantini e negozietti.

Sulla cima di Montmartre si erge la Basilique du Sacre Coeur, maestosa, in stile romanico-bizantino, dalle cupole e campanili bianchi.
Fu eretta a fine'800 e doveva rappresentare un simbolo di speranza in seguito alla sconfitta subita durante la guerra franco-prussiana.
Dalla terrazza davanti alla chiesa si gode una spettacolare vista su Parigi.

Pigalle è il quartiere a luci rosse.
Qui si trova il famosissimo Moulin Rouge.

Il Quartiere Latino è una zona molto vivace, regno indiscusso degli studenti parigini.
Il suo nome si deve all'usanza -rimasta in vita fino al tardo'700- di adottare il latino come lingua accademica ufficiale.
Qui sorge La Sorbonne, l'università più famosa di tutta la Francia, fondata nel '200 ...qui studiano i miei colleghi francesi...
In questo quartiere si trovano moltissimi ristorantini e locali a misura di studente...

A breve distanza si trova il Pantheon, uno dei luoghi sacri più celebri di Parigi
Commissionato da Luigi XV, originariamente si trattava di una chiesa.
Ma durante il periodo della Rivoluzione Francese la chiesa fu trasformata in un pantheon e accolse le salme di personaggi illustri fra i quali Voltaire, Rousseau, Hugo, Zola e molti altri.

L'Ile de la Cité è il cuore storico di Parigi.
Oggi è un luogo simbolico, ma in periodo medievale fu sede del potere reale.

Qui si trova il gigantesco Palais de Justice
Qui si trova inoltre la cattedrale di Notre Dame: capolavoro dell'architettura gotica, tra i più noti simboli di Parigi, nonchè uno degli edifici sacri più visitati.
La sua costruzione risale al periodo medievale per volere del vescovo di Parigi, ma negli anni della Rivoluzione Francese l'opera subì vari danneggiamenti).
All'interno, le cappelle laterali sono molto elaborate, ricche di dipinti, sculture e mosaici stupendi.

I Magazzini La Fayette sono un must per chi vuole dedicarsi allo shopping...
Davanti ai Magazzini si trova L'Opéra

Infine, un cenno alla sistemazione alberghiera: Hotel Angleterre, buona sistemazione in stile anni '70, centralissima, prezzi ragionevoli, a pochi metri dagli Champs Elysées e a pochi minuti dalla fermata della metropolitana. Trattamento di pernottamento e prima colazione.